加密貨幣:PayPal難逃區塊鏈“真香定律”

文/一柒

來源/麻瓜派

2019年10月4日，美國支付巨頭PayPal宣布退出由Facebook領頭的Libra協會，理由是“外界對Libra項目或被用于洗錢的懷疑聲不止，同時Facebook在消除這些懷疑聲上做得不夠。”

作為一家1998年就成立的在線支付服務商，PayPal集轉賬、跨境匯款、個人信貸等業務，在歐美電子支付市場中獨占鰲頭。

但就是這樣一個支付巨頭，對待區塊鏈和加密貨幣行業的態度卻變幻不定，在監管之下，小心翼翼嘗試。

“區塊鏈很無聊”

和麻瓜派之前介紹的微軟、IBM等“鏈上巨頭”們不同，PayPal官方對區塊鏈和加密貨幣行業的態度并不積極。

尤其是面對以比特幣為代表的加密貨幣，PayPal幾位高管的觀點都頗為負面。

2017年3月，PayPal的前任CEO比爾·哈里斯曾在CNBC的采訪中犀利地指出，比特幣就是一個巨大的“拉高出貨”的騙局，其規模之大前所未見：

“交易時間緩慢、面臨的挑戰和波動性，也使得比特幣作為一種支付機制是無用的，作為一種價值儲存手段也是荒謬的。”

或許是繼承了前任CEO的觀點，PayPal的現任CEO丹·舒爾曼也在公開場合多次“抨擊”比特幣。

數字貨幣現在并非貨幣，并不清楚數字貨幣將何去何從，區塊鏈的實權并非數字貨幣。

數字貨幣目前還只是實驗，未來發展并不明朗。

比特幣的波動性使其實際上不適合成為零售商可以接受的實際貨幣，而目前產生的波動或比之前都要頻繁。

相比兩任CEO不留情面的抨擊，PayPal的CFO約翰·瑞尼的觀點已經和緩很多，他曾對華爾街日報表示“當比特幣結束現行階段，發展得更為成熟，未來非常有可能成為全球接納的支付系統”。但幾個月后，他觀點變成“加密貨幣太不穩定了”“零售商對加密貨幣不感興趣”。

NagaPay與Contis合作在歐洲推行加密貨幣支付:金色財經報道，加密借記卡提供商NagaPay與Contis合作在歐洲經濟區開展一項計劃，使用戶能夠在銷售點消費法定貨幣和加密貨幣。由Contis提供支持的Visa批準計劃將使客戶可以選擇通過移動應用程序按一下按鈕從NagaPay錢包中使用法定貨幣或從NagaX錢包中使用加密貨幣。[2022/9/27 22:33:26]

而對于比特幣背后的區塊鏈技術，PayPal也一直興致缺缺。

“每當有人問我們為什么不用區塊鏈完成某項工作時，我就在想，為什么我們不能干脆采用數據庫？我一想到區塊鏈就會想到，我不是個癮君子，所以我覺得區塊鏈很無聊。”時任PayPal旗下部門Braintree的軟件研發主管哈珀?里德在接受記者采訪時指出。

事實上，早在2014年，PayPal就宣布接受比特幣支付，但在2017年，卻突然凍結PayPal上與加密貨幣有關的賬戶。

據麻瓜派查詢資料后發現，從2014年宣布與BitPay和Coinbase合作接受比特幣支付，到2016年提交一項有關加密貨幣的專利申請的這段時間里，PayPal沒有任何公開的區塊鏈方面的大進展。

把比特幣視為騙局、認為區塊鏈技術“很無聊”，這就導致PayPal對區塊鏈和加密貨幣行業的布局遠遠落后其他科技公司。

Paypal黑幫

而與PayPal公司形成更為鮮明的對比的是，從PayPal出去的高管和員工，在區塊鏈和加密貨幣領域都早已做出不小的成就。

PayPal聯合創始人、Facebook早期投資人彼得·泰爾曾十分積極的表示“比特幣與黃金是并行關系”，而由他管理的投資機構FounderFund，早在2017年年中就購買了當時價值1500萬美元到2000萬美元的比特幣。

PayPal聯合創始人彼得?泰爾

PayYoda與行業多家知名機構達成戰略合作:據官方消息，為進一步推動產業融合，加速生態聚合發展，PayYoda與行業多家知名機構達成戰略合作，攜手在支付、數字金融領域共謀創新，并在DeFi等領域進行廣泛合作。PayYoda生態在全球化發展的道路上始終采用穩步推進的方式，無論是DeFi領域的涉足，還是社區治理基金的建立，都是為了最終能夠實現PayYoda所追求的共治聚合生態。[2021/3/28 19:23:58]

不僅如此，彼得還向加密投資初創公司Layer1投資了210萬美元，并且，由他支持的與數字資產交易相關的初創公司TagomiHoldingsInc.還在2019年3月獲得美國金融服務部的比特幣許可證，獲準在紐約開展業務，最近他還投資了以可再生能源為中心的比特幣挖礦公司。

此外，Paypal的前COO大衛·薩克斯在2018年加入了去中心化協議0x的顧問委員會，還成立了一只3500萬美元的風投基金CraftVenture，專注于加密貨幣的投資。

Paypal前COO大衛·薩克斯

值得一提的是，薩克斯與泰爾，都屬于“PayPal黑幫”中的成員。

部分“PayPal黑幫”成員

這個名稱在維基百科上有專門的詞條，指的是現在已經在各自領域有所建樹的前PayPal創始人或員工們，共25人。

這些人中，有的轉行搞視頻，創建了現在的Youtube；有的進軍餐飲，搞了海外版大眾點評Yelp；有的又鼓搗汽車，創辦特斯拉，甚至還把業務范圍擴大到太空，創辦SpaceX。

而區塊鏈行業，是這群黑幫們新的玩具。

除了前文提及的薩克斯和泰爾外，據麻瓜派查詢資料后發現，PayPal黑幫剩余23人中有10人或多或少已經涉足了區塊鏈和加密貨幣領域。

Paydex認證服務器調試完成:據官方消息，Paydex認證服務器調試完成后，用戶在發送數據時，平臺會提供一個端點，該端點由發送方調用，該端點會告知發送機構這筆付款是否被批準。端點地址也會在用戶的訊息端中聲明。闡明請求要向接收方發送的事務數據，然后會將數據編碼后發送給認證服務器。[2020/3/30]

此外，還有前PayPal金融創新負責人的丹·恰特、PayPal前亞太地區金融創新負責人杰羅恩·范森于2018年先后加入區塊鏈金融服務平臺LibraCredit。

更值得一提的是，PayPal前總裁大衛·馬庫斯2014年離開PayPal，后來加入了Facebook，更成了如今世界矚目的區塊鏈項目Libra負責人。

看著同伴一個個在區塊鏈和加密貨幣領域業務搞得風生水起，PayPal終于坐不住了。

曾試圖創建過“新型貨幣”

事實上，支付公司對比特幣和加密貨幣的態度一向復雜，因為從某種程度上，這種“分布式記賬”技術，會搶奪中心化支付公司的飯碗。

更不用提，PayPal創立之初的愿想，是創造新的貨幣——這與比特幣有異曲同工之妙。

“PayPal曾經試過創造一種新型的貨幣，然而我們失敗了，我們僅僅創建了一個新型的支付系統。”泰爾曾在接受采訪時指出，“我認為比特幣在創建新型貨幣方面已經成功了。”

這一點也被PayPal聯合創始人、“PayPal黑手黨”成員之一盧克·諾賽克確認了，他在2019年的世界經濟論壇上表示：“很多人都不知道這一點，但PayPal的最初使命是建立一種全球貨幣，不受那些讓貨幣貶值的腐敗銀行和政府的干預。”

但諾賽克也強調，PayPal從未實現其最初的目標，而且如今的PayPal過于集中化，過于依賴于大型的金融機構，如Visa、萬事達卡和SWIFT。

上文提到，PayPal在2014年，曾短暫接觸替自己完成了夢想的比特幣。

2014年9月，PayPal宣布與BitPay、Coinbase達成合作，通過讓PayPal系統中的商家與PayPalPaymentsHub進行集成，從而使得商家可以收取比特幣。

動態 | SatoshiPay獲Stellar基金會100萬美元捐贈:據bitcoinexchangeguide報道，加密貨幣支付公司SatoshiPay已獲得Stellar基金會的100萬美元捐贈。據悉，該資金將幫助SatoshiPay改進其營銷策略，將為在其網站上設置付費墻的公司提供高達10萬美元的贈款。[2019/2/23]

然而，在PayPal的官網上，該公司卻并不承認把比特幣當作一種貨幣來看待：

“這次合作并不意味著PayPal已經在我們的數字錢包中添加了比特幣作為一種貨幣，也不意味著比特幣支付將在我們的安全支付平臺上進行處理。”

但不到一年，PayPal就切斷了與加密貨幣相關的業務，還在“積極凍結與任何與加密貨幣有關的賬戶”。

態度轉變

一直到2018年，PayPal對區塊鏈和加密貨幣的態度才有了180度轉變。

首先，是高管對外發言時，開始表露對區塊鏈技術的青睞。

2018年3月，PayPal現任CEO丹·舒爾曼在紐約曼哈頓出席會議時表示，非常看好區塊鏈技術，其將會成為金融科技領域里的一個重要組成部分。此外，舒爾曼也宣布已成立一個團隊，專門研究區塊鏈技術的未來潛在應用。

與此同時，PayPal開始重視區塊鏈專利。

2018年3月PayPal又向美國專利商標局提交了一項專利申請，這項專利與加速加密貨幣交易有關，目的是為了縮短消費者和商家之間支付所需的時間。

而PayPal上一個專利申請還對加密貨幣充滿抵觸：2016年PayPal向美國專利商標局提交了一項專利申請，這項專利可以檢測某些類型的加密貨幣惡意軟件，后來這項專利在2019年4月通過了批準。

到了2018年底，PayPal推出內部團隊花費6個月時間打造的基于區塊鏈的激勵平臺。

據麻瓜派了解，該平臺可以幫助員工訪問公司內部網站，通過參與相關創新計劃以及貢獻創意來賺取代幣，而這些代幣只在Paypal內部有效，員工之間可相互交易，每筆交易都被記入“公共分類賬”之中。

動態 | Facebook區塊鏈小組聘請更多PayPal前高管:據Unhashed報道，Facebook區塊鏈小組已聘請了更多PayPal前高管。據悉，Facebook區塊鏈小組已有40名成員，目前許多成員曾為PayPal高管，這加強了人們對于Facebook正開發一種與加密相關的支付產品的推測。[2018/12/18]

有意思的是，PayPal內部的這個代幣積累到一定程度后，可以用來換取一些“不一樣”的福利，例如和副總裁打撲克、和CFO一起跑步或者喝咖啡、和CEO練武術等。

Paypal對區塊鏈行業的參與越來越深入。

2019年4月，PayPal參與CambridgeBlockchain的A輪融資，這是一家區塊鏈技術初創公司，主要是做去中心化身份，以及幫助金融機構和其他公司合規的業務。

而這也是PayPal在“區塊鏈技術上的首項投資”，同時，通過與CambridgeBlockchain的合作關系，PayPal還間接加入了一個名為DecentralizedIdentityFoundation的非營利組織，后者的成員還有IBM、微軟等大企業。

這也暗合了舒爾曼2年前在CNBC采訪中提及的對區塊鏈的期待——他認為區塊鏈技術在幫助個人建立自己的身份、保護自己的隱私上很有幫助。

但PayPal在區塊鏈領域最大的一次投注，便是參與了Facebook的Libra項目，這也讓PayPal與Facebook有了解不開的“情緣”。

與Libra的“恩怨情仇”

這段“情緣”還得從2014年說起。

那一年，時任PayPal總裁的大衛·馬庫斯是個“比特幣狂熱粉絲”。記者納撒尼爾·波普爾(NathanielPopper)在《數字黃金》(DigitalGold)一書中指出，馬庫斯對數字資產十分著迷，以至于他一度考慮退出PayPal，創辦一家加密貨幣交易所。

而彼時的PayPal也確實沒有給他太大的對比特幣的探索空間，因為PayPal缺乏接受加密貨幣的“用戶基礎和經濟實力”。

于是在Facebook的CEO馬克·扎克伯格的說動下，他于2014年離開了PayPal加入Facebook，并成為有著龐大用戶基礎和經濟實力的Facebook旗下產品Messenger的負責人，靜待讓加密貨幣走向主流的最佳時機。

而這一等就是四年。2018年5月，Facebook宣布馬庫斯將負責新成立的區塊鏈任務小組，也就是現在的Libra。

天時地利都有了，還缺人。這時馬庫斯憑借之前在PayPal任職積累下的人脈和名聲，招攬了大批“舊將”，其中包括前PayPal全球品牌和傳播副總裁克莉絲汀娜·斯梅德利、在PayPal從事風控相關工作十余年的托梅爾·巴雷爾、在PayPal有著20年工作經驗的約翰·穆勒等人。

據彭博社此前統計，Libra項目共有50名員工，其中五分之一都來自PayPal。

此前PayPal發言人曾稱“我們對任何能夠幫助我們實現全面金融服務的技術、流程和應用都感興趣”。而當Facebook要推出區塊鏈項目Libra、發幣進軍金融業務時，PayPal也顧不得計較多名“愛將”跑走的得失，急于想和Libra建立合作關系。

當然，PayPal多名高管任職Libra的情況下，也為PayPal入局Libra帶來了便利。2019年8月4日，丹·舒爾曼確認Libra將于2020年年初推出，同時也證實PayPal為Libra項目的一部分，并加入Libra運營主體Libra協會。

但一向保守謹慎、進五尺退三尺的PayPal也留了個心眼，沒有與Libra黑紙白字簽合同，而是有預見性地作出“一項非約束性承諾”。

這也就意味著PayPal選擇站在蹺蹺板的中間：進可與Libra簽訂正式合作合同，當然這得是在監管機構批準Libra項目的情況下；而退一步，若監管機構沒能批準Libra項目，PayPal也能全身而退。

而2個月后的10月4日，PayPal在美國監管機構尤其是多名參議員專門致信的壓力下，宣布退出Libra協會，而PayPal已成為首家宣布“退群”的成員。

但就算是宣布退出，PayPal仍不忘留后手，在正式宣布退出后，相關負責人還表示“仍然支持Libra的使命，并將在未來與Facebook合作”。

業內對于PayPal的“退群”也有著眾多猜測，例如，金色財經此前文章懷疑PayPal可能想和Facebook一樣發幣，但麻瓜派綜合PayPal此前的行事作風、最近的動作分析認為，PayPal退出群聊是出于監管的逼迫，而十分注重合規的PayPal也不會輕易發幣，以免引火上身。

這一點從PayPal官網中的愿景就能看出來，它呼吁監管機構趕緊出臺“標準和一致性”的相關政策來規范行業。

PayPal官網截圖

區塊鏈+支付是否有必要？

事實上，想要實現“全面金融服務”的PayPal，看上的區塊鏈+支付，相對于傳統支付體系而言，確實有著巨大優勢。

首先是在跨境支付領域的優勢。目前SWIFT跨境轉賬一般需要3-5天時間，就算是在線上通過PayPal支付系統實時轉賬，每筆金額也需花費數目不小的手續費。而目前的區塊鏈技術，已經實現幾秒內快速到賬，同時部分加密貨幣的轉賬和支付也不收取手續費；

其次是轉賬或支付時操作簡便的優勢。傳統支付系統中有銀行、第三方服務商的參與，而區塊鏈上的資金交易都是在鏈上進行，不涉及第三方，也使其有了去中心化的特性；

最后是在應用場景上的優勢。無論是傳統的現金交易、銀行存單，還是線上電子支付，要么不適合大額交易，要么不適合小微交易，但區塊鏈上的加密貨幣交易可以涵蓋所有交易類型，這也是為什么各國央行紛紛要利用區塊鏈技術推出自己的數字貨幣。

盡管如此，多年來PayPal仍遲遲未能在區塊鏈領域大展拳腳，這也是有原因的。

在麻瓜派此前文章《Circle轉型：從高盛、百度追捧，到放棄比特幣支付改做穩定幣》中也提到，目前的電子支付市場已經很成熟，PayPal也通過M&A的手段持續擴張市場。

考慮到目前區塊鏈技術尚且有待發展、加密貨幣領域亂象叢生，如果對已有支付系統進行改造，勢必會面臨一系列重大問題；

另一方面，合規也是必須解決的問題。就算區塊鏈技術和加密貨幣的發展都已發展較為成熟，PayPal找到入局區塊鏈和加密貨幣領域的合適入口，監管層面也會因為用戶隱私、金融風險甚至國家安全等問題對PayPal發出詰難，Libra就是一個很好的例子。

此外，據鏈塔智庫此前報告顯示，基于區塊鏈的支付系統目前存在一個不可能三角，即性能、隱私和系統的可恢復性不能同時滿足，與此同時，還有流動性不足等問題。

圖源鏈塔智庫

體系發展不成熟、監管機構的嚴厲、原有市場的紅利，都導致PayPal遲遲不肯入局區塊鏈和加密貨幣領域，只是蜻蜓點水一般在區塊鏈和數字身份的方向上小試牛刀。

如今，PayPal押注Libra進軍區塊鏈和加密貨幣領域的支付計劃暫時告吹，未來PayPal將有何動作？麻瓜派也將持續關注。

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