MAC:李嘉誠連投3輪、軟銀匆忙入局 最成功的數字人創企竟是它？

“數字人，數智人。”

幾乎每個人的智能手機都配備了語音AI助手。

你可能和ta定過鬧鐘、查過資料、甚至玩成語接龍或者斗過嘴。現在，想象一下，如果你的Siri此刻擁有了一個人類形象，ta會是什么樣子？你會更加親近ta嗎？

這正是一眾數字人創企正在嘗試的事情。近日，一向對機器人硬件有所偏好的軟銀，相中了一家特別的數字人創企，領投了該公司的7000萬美元融資。有了這筆資金，公司的總投資已達1.35億美元，其中，李嘉誠旗下維港投資的身影出現在3次投資之中。

這家公司的名字就野心十足——SoulMachines，有一絲要在機器上復刻人類靈魂的意味。更早之前A輪融資，這家公司便獲得來自李嘉誠旗下的維港投資和IconiqCapital共750萬美元資金注入。

SoulMachines正在向世界輸出一批數字人，并希望這些有情感的虛擬AI們，能夠進一步融入人類的真實世界。

未來幾年，從銀行到商店客服，從手機到汽車，從視頻網站到社交平臺，這群新的物種很可能變得無處不在。

那么，接下來，SoulMachines會是全世界最成功的數字人供應商嗎？

美國SEC將于7月13日對Coinbase的首次法律辯護作出回應:金色財經報道，根據法庭命令，美國證券交易委員會(SEC)將于7月13日對Coinbase的首次法律辯護作出回應。由于Coinbase采用的創造性辯護策略，聽證會的日期現在比預期早得多，該交易所在8月7日截止日期前40天提交了首次回應。

根據規定，SEC必須在7月3日之前對Coinbase的辯護做出回應。由于7月4日是周末假期，SEC要求延長三個工作日，法院批準了這一請求。此外，法院將預審會議改為動議前會議，并從8月24日起提前至世界標準時間7月13日14:00。動議前會議是檢察官或辯護律師提出的申請，要求法院在開庭審理前就某一問題作出決定。

針對SEC的投訴，Coinbase辯稱SEC案件中強調的許多代幣不屬于委員會的職權范圍。[2023/6/30 22:10:14]

圖丨SoulMachines官網展示的數字人

拿過奧斯卡獎的創始人

首先，打造一個數字人和培養一名人類難度自然是不可同日而語，但可不要小瞧一個數字人的誕生。

按照大的技術方向拆解的話，一個基礎的數字人將包括動作捕捉、渲染建模、AI能力的注入等前沿技術。目前世面上的數字人供應商們，也可以按照上述3個不同側重方向進行簡單分類。

孫宇晨：TRON DAO Venture充值TUSD進入交易所，以提高流動性掛單與交易量:5月1日消息，波場TRON創始人孫宇晨發推表示，作為TUSD的合作做市商，TRON DAO Venture充值進入交易所的主要目的是為了搬平各大TUSD的價差，提高流動性掛單與交易量，目的不是參加相關交易所內的活動。

此前報道，孫宇晨今日分10筆交易累計向幣安共轉入4.05億枚TUSD。[2023/5/1 14:37:10]

其中，動作捕捉和渲染建模主要決定了一個數字人的形象，而AI能力則負責塑造數字人與人類交互時的反應。

SoulMachines的創始人——MarkSagar——則是少有的兼具這些方面從業背景的人。

MarkSagar是電影《阿凡達》《金剛》《蜘蛛俠2》背后的靈魂人物。憑借他和他的團隊在這些電影中的虛擬人物技術，他曾于2010年和2011年獲得奧斯卡頒發的科技獎。

更早之前，在于奧克蘭大學生物工程學院動畫技術實驗室任主任期間，他就開始進行能夠自主互動的動畫系統的開發，以助力下一代人機互動和面部動作技術的發展。

以自家女兒為原型，MarkSagar帶領動畫技術實驗室研發出一個“永生”于屏幕中的數字寶寶——BabyX，這個寶寶擁有一個數字大腦，可以感知、學習、進步和交流，基于生物仿真原理，它的形象是一個18月左右的嬰兒樣貌，其面部表情會隨著思想、認知、情緒的變化而改變，且可以傾聽并對語言給出表情和動作上的反饋。雖然現在我們已經對這樣的虛擬形象不陌生，但是在2016年，開發出這樣一個具有情感響應功能、有著個性和特色的虛擬人，實屬新鮮。

美聯儲梅斯特：美聯儲不會采取行動推出央行數字貨幣:金色財經報道，美聯儲梅斯特：美聯儲不會采取行動推出央行數字貨幣，這需要國會批準。美國必須提高債務上限，這項任務必須完成。[2023/4/21 14:16:46]

圖|BabyX（來源：FanaticalFuturistYouTube)

2016年，一個特別的機會降臨到MarkSagar身上。李嘉誠基金會成員參觀奧克蘭大學時，MarkSagar和他的BabyX項目被安排到了行程之中。那次展示相當成功，之后為MarkSagar的公司SoulMachine帶來了維港投資的資金：同年12月，維港投資宣布，和IconiqCapital牽頭SoulMachines的750萬美元A輪融資。

不過，SoulMachines為他們的客戶提供的產品，卻不是再是這個“數字小嬰兒”，而是更成熟的數字人。

MarkSagar和他的團隊看到了數字人在增強公司品牌體驗上的潛力。面向企業提供定制化的數字人是SoulMachines成立之后的重心。

他們想要解決這樣一個基本問題：大部分公司與C端用戶的最主要的互動，依賴應用程序和網站進行，那么，企業如何在日益數字化的世界中塑造個人品牌體驗？

美SEC文件顯示貝萊德基金“可能會參與”比特幣期貨:金色財經報道，貝萊德向美國證券交易委員會(SEC)提交的兩份文件顯示，公司可能計劃涉足比特幣。這家資產管理公司在2019年底管理的資產為7.43萬億美元，于周三為貝萊德基金V和貝萊德全球配置基金提交了兩份附加信息聲明(SAI)。文件表明，資產管理公司正在尋求進入比特幣期貨市場，因為其中寫道“某些基金可能會從事基于比特幣的期貨合約”。貝萊德打算投資的唯一期貨是“在CFTC注冊的商品交易所交易的現金結算比特幣期貨”。然而，該公司在文件中表示：“監管變化或行動可能會改變比特幣期貨投資的性質，或限制比特幣的使用或比特幣網絡的運營。”雖然這些文件并不能確認貝萊德的實體將購買比特幣期貨，但這些類型的文件通常先于進入該領域的風險，至少有助于為貝萊德的基金在未來增加風險敞口鋪平道路。（cryptonewmedia）[2022/9/25 7:20:09]

對于這一問題，SoulMachines認為答案是數字化勞動力——數字人。

理想情況下，數字人在一天中的任何時候使用任何語言提供服務，并能很好地模仿人類體驗，使人類產生情感反應，最終提高品牌忠誠度。當C端用戶與SoulMachines提供的數字人互動時，還可以收集C端用戶面部表情和情緒反應方式信息，匿名化后用于訓練數字人背后的數字大腦，以便它持續解釋并改進反應。

DeFi協議Shell Protocol將在Arbitrum上線v2版本:7月14日消息，DeFi協議Shell Protocol宣布將在Arbitrum上線v2版本，此前已在Arbitrum Rinkeby上部署了v2測試網。Shell Protocol表示，v2版本可以將復雜的交易進行批量處理，并且重新設計了AMM函數曲線，提高了流動性池的交易效率。[2022/7/14 2:12:08]

這就像與虛擬銷售員交談。

舉個例子，作為體驗的一部分，你可以在電子商務平臺購買護膚品，并有機會與智能護膚顧問交談。特別是在疫情期間，我們發現一個關鍵問題是，越來越多的購物行為和體驗品牌的方式是在數字世界中完成的。

“傳統上，數字世界具有某種業務主導性，甚至聊天機器人也具有很強的針對性，你輸入一個問題，就會得到對應的回應。促使我們思考的是，應該如何想象人類與未來所有數字世界的互動？”公司聯合創始人兼首席商務官GregCross曾如此表示。

SoulMachines的數字人方法論

目前，不少重視線上購物體驗的國際品牌已經開始和SoulMachines進行這種嘗試。

比如雀巢。SoulMachines為它打造了“Ruth”，一個由AI驅動的烘焙老師，可以回答關于烘焙的基本問題，并根據客戶廚房里的材料幫助他們找到適用的食譜。除了雀巢以外，梅賽德斯奔馳、SKI-II和索尼也都和SoulMachines定制了它們的數字人。

圖丨SoulMachines的企業用戶分布行業

值得一提的是，SoulMachines還與世界衛生組織合作，創建了Florence，一個虛擬衛生工作者，可以全天候為那些試圖戒煙或了解新冠疫情的人提供咨詢服務。Florence的存在，也預示著數字人在遠程醫療領域的潛在應用能力，比如，對于更喜歡現場視頻體驗的患者，數字人可以幫助提供一定程度的隱私和舒適性，讓患者以一種舒服的方式提出敏感問題，從而使醫生能夠處理更多醫療情況。

圖源：Twitter

軟銀投資顧問公司投資總監AnnaLo表示，SoulMachines的數字人解決方案在服務行業尤其受到青睞。這些行業中的企業希望增強在線客戶服務體驗，而不僅僅是基于文本的聊天或純音頻電話，“借助自主動畫，SoulMachines的定制數字人是一個有用的客戶獲取工具。”

數據顯示，使用了SoulMachines的數字人之后，有客戶的C端用戶的轉化率平均提高了4.6倍，用戶滿意度提高了2.3%。在SoulMachines與SK-II的合作中，客戶在與數字人“Yumi”互動后，購買的可能性提高了兩倍。

這種直接收益之外GregCross則指出數字人對于企業的另一個好處還在于，對于消費者來說，許多數字助理可能感覺更像是一個噱頭而不是一個有用的工具，但這些助手允許公司收集客戶的第一方數據。這些數據可用于獲取和留住客戶并增加更多價值，而不是花巨資從社交媒體平臺或谷歌廣告聯盟那里購買這些數據。

目前，這家公司的團隊成員由AI研究人員、神經科學家、心理學家、藝術家共同組成，既提供我們上文提到的面向企業的定制化數字人業務，也提供標準化數字服務，用戶可以從DigitalDNAStudio中選擇標準化的數字人應用到網站上，并監測數字人的流量。

當然，SoulMachines設想用數字人改善品牌線上體驗的種種，這些事情成立的一個大前提是，數字人本身能夠提供好的使用體驗。

事實上，正如語音助手市場早期常給人留下“人工智障”的笑料一樣，眼下初出茅廬的數字人產業，其實也有著很大的改善空間，核心在于更快地持續提升人機交互體驗。

為了能夠衡量數字人產品的進展，SoulMachines撰寫了一份白皮書，提出了一個由五個級別組成的數字人進化框架：

0級，即“無自主權“，只是一個錄制的動畫，就像一部卡通片。

第1級和第2級，涉及了更多理解人類反應并作出更真實表現的動畫。此處可以想象一下，《阿凡達》或《指環王》等電影中，動畫人物如何模仿真實演員的動作。

第3級至第5級，則屬于實時的、動態生成的、具有內容感知力的數字人。

SoulMachines認為自己目前處于第3級，即"認知訓練的動畫系統，該系統使用算法來生成一組動畫，而不需要明確的作者。作者被專注于定義內容和角色范圍的AI訓練師。系統會告知訓練師需要改進的領域。

Cross介紹，SoulMachines正在努力實現第4級自主性，或“基于目標的形象”。該系統在訓練師的指導下嘗試新的交互，并從每個交互中學習。這方面的一個近似的應用例子是虛擬AI助手，但擁有實時形象的虛擬AI助手更接近SoulMachines的設定。

最近，SoulMachines就宣布了一個更大膽的計劃，他們打算建立一個名人虛擬孿生名錄。

去年開始，該公司與洛杉磯湖人隊的籃球運動員卡梅羅·安東尼合作，創造了他的數字人形象。更早之前，說唱歌手Will.I.am也和SoulMachines進行了類似的合作。

圖源：RNZ

沒錯，SoulMachines還設想了一個人類可以自由創建自己的數字人的世界。“我們非常有可能在未來的某個時間創造出自己的數字孿生體，并且能夠通過與他們在線互動來訓練這些孿生體，”Cross說。

不知道作為讀者的你有沒有心動，想要馬上嘗試打造虛擬世界中的另一個“你”。至少，作者本人已經開始幻想，我的數字人化身能代替我上班碼字。

編輯?|王子

首圖來源：SIMENS

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