希臘文明是西方文明的源泉,對世界文明的發展產生了深遠的影響。早在公元前3000~2000年愛琴海地區就已經步入青銅時代,先后出現克里特和邁錫尼等文明古國。發展至公元前8世紀,形成了奴隸制國家。
到了公元前5世紀以雅典、斯巴達為代表的城邦制國家標志著希臘文明達到了鼎盛時期。這其中雅典城則是智慧與財富的代表,而斯巴達是勇氣和力量的象征,兩股勢力一文一武,共同見證了古希臘的繁榮。
馬克思在《共產黨宣言》里頭說過:“貨幣對于歷史進程的作用最大”。確實,貨幣是深入了解人類社會的一種很好的媒介。本篇從貨幣在古希臘的發展著眼,探尋繁榮時期的雅典城邦狀況。
一.古希臘早期的貨幣形式
1.原始的交易中的實物貨幣
貨幣是人類最早的發明之一,它與文字的歷史一樣久遠。貨幣的使用可以追溯到遠古的“物物交換”時代,隨著氏族社會的瓦解和生產力的提升,社會分工開始出現,人們用以物易物的方式換取自己想要的物品。
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早在公元前12~9世紀的希臘,以物易物的方式依然是貿易活動的主流。荷馬史詩的《伊利亞特》中就記載了希臘人在港口購買葡萄酒的情形時,用作交易的物品可謂五花八門,有的用黃銅,有的用發光的鐵,有的用獸皮,還有的用牲畜和奴隸。書中還曾提到用牛來為甲胄標價。可見在荷馬時代,雖然貿易活動已經相當普及,但仍然處于用實物作為貨幣即以物易物的階段。
2.因貿易擴大的需要出現的金屬貨幣
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進入公元前8世紀后,鐵器在古希臘社會廣泛的使用,生產力的再度提高,促進了人口的加速增長,使得古希臘人開始在小亞細亞、愛琴海、地中海地區進行殖民活動。隨著大規模殖民運動的開展,帶動了商業貿易的蓬勃發展,實物貨幣的缺陷日益凸顯。
首先是其價值小數量大,不利于大宗交易的開展,例如用椰棗換取橄欖油,數量一多,大包小桶堆疊起來,計量和搬運都相當不便;其次是某些實物貨幣不易長期儲存,會因為某種情況的出現而導致其價值的喪失,例如谷物和魚干會發霉變質,陶器容易損毀,牲畜及奴隸可能因病變而死亡等等。在長期的貿易過程中,金屬貨幣因其體積小,易于長期儲存等特性逐漸取代其他實物貨幣成為了通貨的首選媒介。
據考古證實,在西方最早使用金屬貨幣的地區是位于小亞細亞的呂底亞王國。由于其境內的赫穆斯河流域富含大量的沙金,使其擁有豐富的金銀儲備,為金屬貨幣流通奠定基礎。
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大約在公元前7世紀,愛琴海沿岸的希臘諸城邦通過與呂底亞進行貿易,引入了金屬貨幣。金屬貨幣的出現,又進一步推動這一地區的經貿發展,成就了巴爾干半島及小亞細亞一帶的繁榮。
二.比特幣在雅典城的發展及演變
1.鑄幣的出現
金屬貨幣首先被引入到雅典、科林斯等工商業領先的希臘城邦。由于希臘城邦多如牛毛,因此金屬貨幣的質地也是多種多樣,有金、銀、青銅、鐵、錫、鉛鍍金、金銀合金等等。早期使用的金屬貨幣因質地與質量不統一,使得每次交易都要辨別材質和稱重計量,程序相當繁瑣。要解決了這個問題,統一制式的鑄幣是關鍵。公元前6世紀中葉,希臘人逐漸掌握了鑄造雙面圖案的工藝,讓制式貨幣成為可能。
西方最早描述貨幣起源的哲學家亞里士多德在《學》一書中寫道:“由于各種生活必需品無法隨身攜帶,因此人們約定在相互交易當中使用某種具有內在用途并且容易滿足生活需求的東西,比如鐵、銀等。
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最初僅僅以尺寸和重量衡量其價值,但后來人們在上面蓋上印記,以此標定價值,免得每次都要稱重。”由此可見,從簡單物物的交換過度到通過中間媒介的交換形式,再到統一制式的流通媒介,這就是鑄幣形成的過程。雅典早期使用的鑄幣多為仿形品,例如有些銀幣形如烤肉用的叉子或簽子,估計這款銀幣的設計者就是個吃貨。
2.雅典的銀幣
希臘人在海外大力推行殖民制度,不僅緩和了各個城邦之間的矛盾,也拉動了以希臘為中心的區域經濟發展。希臘人一面從殖民地獲取糧食及銅、鐵、錫等原料,另一方面將自己的工業品以及油、酒之類的生活用品銷往殖民地。在這個過程中,貨幣為交易提供了極大的便利。
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古希臘的貨幣以白銀為主要材質,但因為各個城邦的鑄幣含銀的成色參差不齊,所以市場價值也不盡相同。由雅典城的銀幣取材于阿迪卡半島的勞里因銀礦,這座礦場以出產優質白銀而著稱,這也使得雅典銀幣的純度高達98.5%,深受希臘各城邦及域外貿易伙伴的歡迎。公元前525年,雅典發行了名為德拉克瑪的銀幣。該銀幣重約4.37克,使用雙面鑄造工藝,正面是雅典娜女神圖案,背面是雅典娜的守護鳥貓頭鷹加橄欖葉的圖案。
3.銅幣、金幣,由盛轉衰的征兆
在東方,通過一路征服而崛起的波斯已是地跨亞非歐三洲的強大帝國。公元前499年,波斯開始入侵希臘城邦,希波戰爭爆發。原本一盤散沙的希臘人在面對敵人強大的攻勢面前終于擯棄隔閡,團結起來聯手抗敵。
經過近50年的努力,希臘人終于將入侵者趕出家園。戰后的希臘經濟快速恢復,諸如雅典、科林斯、麥加拉等手工業和商業較為發達的城邦逐漸步入興盛期,社會經濟空前繁榮。鑒于各個城邦鑄造和使用的貨幣不一所帶來的困擾日益明顯,因而市面上出現了貨幣兌換的業務,后來催生了金融業,專門從事借貸、抵押和兌換事務。
所謂共患難易,享富貴難。雅典和斯巴達在抵抗外敵入侵時并肩作戰的一對戰友,在取得勝利后便起了爭霸的念頭,各自拉起圈子搞內訌,最終導致了長達20年的伯羅奔尼撒戰爭。公元前413年,斯巴達進攻阿迪卡半島,釋放了勞里因銀礦里頭兩千多名奴隸礦工,此舉致使雅典的銀礦開采陷于癱瘓狀態。
由于得不到足夠的材料,鑄幣作坊不得已改鑄銅幣和鍍銀的銅幣,還被迫動用進奉給神祗的金塊來改鑄金幣。這種狀況持續了很長一段時間。戰爭以雅典失敗投降而告終,希臘文明亦走向衰敗。雖然雅典城幾度為征服者所易手,但其自行鑄幣依舊得到允許,直至公元前30年羅馬帝國成立后方才被廢止。
三.雅典貨幣對區域發展的影響
1.雅典鑄幣的意義所在
雅典及其其他希臘城邦鑄造貨幣并非偶發性地追隨潮流行為,而是符合一定的歷史規律。首先為避免交易時按照貨幣的品質和重量來估算其價值的繁瑣程序,雅典人在鑄造德拉克瑪銀幣時就將其成色和重量通過特殊的印記刻在幣面上,形成較統一的制式規范,這種做法大大簡化了交易流程,是商業化發展到一定程度的需要。
其次是以國家的名義鑄造發行的,貨幣本身具有權威與法律權威的雙重保障,起到了幣值穩定和貨幣信用的雙重功效。再者鑄幣行為是國家自主行使行政權力的象征,在羅馬共和國時期,允許被征服的雅典城邦自治,此時的雅典尚保留鑄幣的權力;
而到了羅馬帝國,隨著君權的逐漸集中,雅典也就喪失了這個權力。實際上鑄幣就是國家政權干預經濟的一種手段,是在國家與社會架構發展到一定程度時,與經濟結合的一種方式。
2.帶著貓頭鷹去雅典
希臘的商業隨著生產力發展而不斷興旺,各個城邦都有自己的集市,各種商品在專門的區域銷售。雅典是古希臘當時最富裕的城邦,沒有之一。其海外商貿非常發達,足以稱霸愛琴海;其貿易網輻射區域相當寬廣,遍布南歐、北非、西亞、小亞細亞各地,因此雅典的銀幣德拉克瑪也隨著商人們到處流轉。
由于這款銀幣影響深遠,而且貓頭鷹圖案的樣式也頗受人們喜愛,在民間被稱為“梟幣”。它不僅廣泛流通于希臘大多數城邦,成為泛地中海地區通用通兌的貨幣,而且還有不少國家爭相效仿,在自己的鑄幣上面刻上各式各樣的貓頭鷹圖案。“帶著貓頭鷹去雅典”成為了當時地中海沿岸各國通商的俗語。這也是雅典在愛琴海乃至地中海經濟和金融中心的生動寫照。
結語
值得一提的是,由于德拉克瑪這個幣名歷史悠久,1832被定為希臘的法定貨幣名稱,直到2002年被歐元所取代。如果說哪天歐盟解體或者是希臘脫歐,不知德拉克瑪這個幣種會不會再現人間。
放眼當今世界,已是全球經濟一體化的時代,隨著信息技術與互聯網科技的發展和普及,數字貨幣、虛擬貨幣已經和人類的經濟活動息息相關,并且有取代實體貨幣的趨勢。看來當年老馬論述的“貨幣對歷史進程的作用”,又再次得到印證。
參考文獻
1、《看懂貨幣的第一本書》
2、《希臘文明》
3、《人類貨幣史》
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