Chain:AI引擎“芯”未來 嘉楠科技首談芯片研發

在2019世界人工智能大會期間的AI引擎“芯”未來峰會上，嘉楠科技顯得有些與眾不同。提到嘉楠科技在AI芯片的探索，就不能不提礦機。比特幣帶火了礦機，也為ASIC為代表的AI芯片提供了最初的實驗場。

“你看無論是做制藥還是基因工程，還是礦機，還是AI，核心其實是計算。我們這家公司就認為計算是改變世界的，能夠從量變到質變地改變世界——從摩爾定律來說，隨著計算力的提高，你原來不可能完成的任務，最終也會解決掉。”嘉楠科技CEO張楠賡說。

2016年是嘉楠科技第一代做到16納米的芯片礦機，這讓張楠賡和他的伙伴們非常興奮，“那是個標志性的事件，整個行業現在走到了當時半導體制程的最前沿，因為當時最好就是16納米。”張楠賡在接受第一財經專訪時說。

Multichain：現已與Step Network達成跨鏈合作:據官方消息，跨鏈路由協議Multichain宣布，集成Step Network已支持FITFI及另外7種資產（BNB，BUSD，DAI，ETH，USDC，USDT，WBTC）在Step Network和包括以太坊、幣安智能鏈在內的7條區塊鏈之間安全快速低手續費的跨鏈交易。

Step Network作為專注于體驗生活的區塊鏈，其上部署應用Step App為FitFi（Fitness Finance）的開發協議，致力于為健身經濟創造游戲化的元宇宙。作為跨鏈基礎設施，Multichain致力于推動多鏈生態的繁榮和發展，并已與60條主流公鏈合作，支持超過2500種資產跨鏈。[2022/8/17 12:31:06]

興奮了一段時間，理工男的思維再度占據上風：這個事如果拿來只做礦機比較可惜，還能用這個技術改變什么？

NFT游戲Blockchain Monster Hunt與Rainmaker Games達成合作:2月8日消息，多鏈NFT游戲Blockchain Monster Hunt近日宣布，與P2E游戲平臺Rainmaker Games達成合作，后者成為GUILD Program的成員。[2022/2/8 9:37:45]

做AI芯片：云側還是端側

AI能做的事情可不少，從為新藥研發提供算力，到做手機芯片都曾經是嘉楠科技的考慮方向，但最終這些選擇都因“太不理智了”，而被放棄。“因為芯片的產量如果不達到一定規模，無論利潤有多高都會虧，這是行業的現狀”，落點最后還是回歸到了計算本身。

當然，變化也在發生，計算性能的提高速度在放緩。曾經人們更換手機為了有著提速，但如今效果不再明顯。當絕對性能上不去以后，人們把目光投向了架構上的變革。“AI其實是好多因素綜合在一起，比如說原來算法是沒有的，然后現在算法逐漸趨于解決，然后原來有了算法也沒有用，因為沒有計算力。”

波卡市值超越Chainlink，成為第五大加密貨幣:CoinMarketCap市值顯示，目前波卡總市值約為52.5億美元，超越Chainlink，排名加密貨幣市值榜第五位。目前波卡（DOT）價格為6.15美元。[2020/9/3]

那么AI芯片的方向是云還是端？

根據賽迪股份有限公司發布的《中國AI芯片產業發展白皮書》，按銷售額來看，云端訓練芯片占比51.5%，云端推斷芯片為25.6%，終端推斷芯片為18.7%，銷售額分別為41.5億元、20.7億元和18.7億元。

做云端比較成功的都是大公司，比如英偉達、英特爾、華為、阿里等等。規模不夠大的公司走云端芯片之路則險象環生，“因為沒有場景，你發現你的產品在和大公司競爭，你的優勢在某些方面很大，比如說功耗可以很低，或者可以賣得便宜，但是這和成本低是兩回事，對吧？”嘉楠科技最終選擇了做端側芯片。

Chainlink今年在生態系統開發的投資將比以太坊多2500萬美元:根據Flipside Crypto的最新報告，Chainlink預計今年在生態系統開發方面的投資將比以太坊多2500萬美元。Chainlink每月花費一百萬個LINK獎勵節點運營商，每月支出500萬美元，而Ethereum基金會預計今年將投資3000萬美元。分析稱，這種大手筆的投資使該公司實現了一些重要里程碑，比如與中國區塊鏈服務網絡和Tezos (XTZ)的整合，以及引入可驗證的鏈上隨機性。（Cointelegraph）[2020/7/2]

張楠賡把選擇端作為方向歸結為“其實跟做礦機有關系，當時發現軟件人員并不知道。一個算法固化到硬件里以后，能夠帶來多大程度的性能提升。這個大家心里沒譜。礦機是一個極致，因為礦機是一個專用為計算的一個機制。”

動態 | DAI 穩定費率降低至 12.5 %:據 MakerDAO官方消息，2019年9月10日，Maker基金會風險小組將一項治理民意調查納入投票系統，提供 DAI 穩定費率從 10.5% 到 18.5% 的調整選項。此民意調查從9月10日開始持續3天，9月13日將民意調查的結果納入候選方案，并通過持續執行投票表決是否納入系統。12.5% 穩定費率”提案在9月10日-13日的治理民意調查中得到最多投票，在9月13日納入執行投票候選提案。經過兩天的投票，此項提案于9月15日得票數超過了現行執行提案（14.5% 穩定費率）的總票數，穩定費率降低至12.5%正式生效。[2019/9/16]

他堅信，AI可以把計算能力推到一個難以企及的高度，并把關注點放在了端側，一個他描述為“距離傳感器一英寸的地方”。

“端側應該是有潛力的，云也可以，以后肯定是一個端云結合的一個方向，這沒有問題。以目前業界來看，大家對云和端的定義并不明確，行業仍處于早期。我跟業內這些人聊完以后，最后結論就是，我覺得你說的特別有道理，然后他覺得你說得也特別有道理，但是走著瞧，我不會因為你說了我就改，但是我覺得你說的很有道理。”

找場景：怎么賣芯片？

樸素，是張楠賡用來形容第一代產品勘智Kendryte的關鍵詞——“我們樸素地實現一個神經網絡加速器，樸素地把這些我們的外側加進去，我們很樸素，做一顆芯片人很少沒幾個人，然后做完以后去看一看當時的市場會對芯片有一個什么反應。”這款芯片定位于人工智能與邊緣計算兩個領域，主要用于IoT市場。第一代芯片的客戶有系統集成商，也與高校有合作項目，涵蓋了包括農業、智慧樓宇等垂直場景。

指望第一代的AI芯片商業化成功，當然不太現實，現實情況是面臨著多番挑戰。“我們沒有人知道這種芯片該怎么賣，因為這是一個真的是一個端側的純AI的一顆芯片，它不是它的賣點，是AI而不是別的，你看別的芯片都是說我是一個什么芯片，然后我現在有了一個AI的功能，別的芯片有原來的場景，但這個不是，這是圍繞著AI做一個芯片。”張楠賡說。

也正因此，他無意切割礦機業務和現在AI芯片的關系。他提到，在封裝新技術的推廣上，量大的礦機芯片成為了提升工藝的動能。與此同時，由于礦機行業是沒有計劃，晶圓制造廠不喜歡突發性的需求，就形成了業內對礦機廠商愛恨交織的情感。“礦機這個業務是現金的支持，我在計算這邊的積累全是來自于礦機。”

怎么才能夠讓芯片賣出去以后還能夠帶來持續收入，甚至不僅僅依賴于芯片本身的收入？

他們經歷了多番的嘗試，最開始，把相關文檔做成一本手冊放到網上供開發者取用。第一財經在Github上查到了最初的文檔，但這個項目并沒有引起社區的廣泛關注，“它對使用者的技術要求實在是太高了，你需要嵌入式編程，你需要懂AI，你需要模型需要訓練，你要有數據……這是不可能的”。

嘉楠科技的強項顯然不是算法和軟件，卻也硬著頭皮從零做起，推出了相應的概念產品，一個月后的人臉識別的速度達到了“給別人看都不信的地步”。慢慢的，從賣芯片、算法、軟件進而是硬件模塊、OEM產品、后臺……嘉楠科技摸索成了一套完整的系統方案。

嘉楠科技最早尋找的AI落地場景是讓攝像頭不用回傳視頻就能實現推理。舉個例子，通過攝像頭識別的門禁范圍，WiFi會把多個攝像頭連到一個控制的一個不需要過多計算能力的計算機上，通過WiFi傳遞哪些攝像頭可以允許人通過的命令。在攝像頭端就能把人臉信息的特征值做到大概只有一百多個字節，然后下發到允許通過的其他攝像頭上，就完成了門禁的部署。這套系統的推理都全部都在攝像頭里運行。類似地，這樣的場景還有智能門鎖、智能電網和新零售。

“我去深圳去跑這些客戶和生產商的時候，他們也很驚訝，覺得很需要一個類似于這樣的芯片，但是并沒有。”張楠賡得出了兩個結論，一個是AI芯片是特別有前途的；另一個是，整個設計技術鏈條太長了，芯片、設備、AI算法、軟件和SAAS平臺做下來快要利盡而亡，需要尋找深度的合作伙伴。

相比于知名友商對9個月速度迭代的要求，張楠賡把期限放寬在一年，同時表示，明年開始會分開路線，就是高端產品線和普通產品線，“我發現很多事其實不用那么高，計算能力稍微縮一縮，成本更低一些。”

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