GLE:谷歌的元宇宙野心

元宇宙在2021年得到許多人的關注，有些人認為元宇宙會帶來下一個科技革命。大公司例如國際知名社交巨頭Meta將元宇宙視為公司的下一個增長點，設計芯片巨頭英偉達則是希望成為元宇宙技術的基礎設施提供者，國內公司也在元宇宙領域里有不同程度的布局，如三大電信運營商都希望能夠在通訊領域為元宇宙提供基礎設施。今天，就讓我們來看一下谷歌在元宇宙領域的布局。

2022年1月20日，國外知名科技媒體《The Verge》刊登了一篇名為《GOOGLE IS BUILDING AN AR HEADSET》的文章，報道谷歌近期開始了一個名為Iris的神秘項目。根據《The Verge》的描述，此項目很可能是開發一款AR頭盔。

《GOOGLE IS BUILDING AN AR HEADSET》文章

由谷歌員工和投資者組成的社區Xoogler推出NFT收藏品系列:9月22日消息，由1萬多名前/現谷歌員工和投資者組成的全球社區Xoogler宣布通過社交代幣平臺Rally推出3DNFT收藏品系列，將首先分發給Xoogler在7月份舉行的區塊鏈DemoDay活動參與者，這些NFT收藏者將能夠優先參加之后舉辦的XooglerDemoDay，最新一次為11月11日的Xoogler Demo Day Blockchain II，其他人若要參與需要購買NFT，當前2021年7月21日版的NFT共有1000個。（businesswire）[2021/9/22 16:56:51]

來源：The Verge網站

此項目極其隱秘，其研發大樓并不是所有谷歌員工都可以進入，而是需要特殊的驗證。《The Verge》發現Iris項目的參與人員都必須和公司簽署保密協議（NDA，Non-disclosure agreement）。傳聞Iris項目人數超過300人，且技術大牛云集。根據內部人士的透露，此團隊將在近期計劃擴招數百人。

谷歌產品經理：馬斯克進入加密市場是“以盈利為目的”:谷歌產品經理Neel Mehta在接受采訪時表示，埃隆馬斯克進入加密市場是“以盈利為目的”。Mehta稱：“埃隆馬斯克是億萬富翁，他喜歡有錢。他看多比特幣和狗狗幣，并且他正試圖從中獲利。特斯拉去年在汽車上虧了錢，他們從比特幣上賺的錢比所有這些都多。對于馬斯克，你最好相信他是為了利潤。我認為這應該給每個人一個教訓，那就是當你看到有人真的買入和炒作一些東西，并在未來做出這樣的預測時，想一想他們為什么這么說，他們是想從中賺快錢嗎？ 對于馬斯克，我認為就是這種情況。”（Coindesk）[2021/7/23 1:10:45]

如果是真的，那么這將是谷歌在硬件研發上, 尤其是增強虛擬現實產品上，屢戰屢敗后的再一次大膽嘗試（此前推出過AR眼鏡但慘遭滑鐵盧）。

根據谷歌內部人士匿名向《The Verge》透露，這款AR頭盔將使用外向攝像頭將計算機圖形與現實世界的視頻融合在一起，其效果將比Snap和Magic Leap等現有的AR硬件產品的效果更加真實。這款產品的外觀和滑雪護目鏡類似，內置電池裝置，并不需要笨拙的外部電源鏈接。這款產品將使用谷歌處理器，可以在Android上運行。

谷歌財經已為加密貨幣添加專用標簽 包括BTC、ETH、LTC和BCH:谷歌財經已將加密貨幣價格添加到finance.google.com域名。標題為“加密貨幣”的部分現在與傳統的股票和貨幣市場一起出現在“比較市場”類別中，該類別提供了加密貨幣的關鍵價格信息，包括BTC、ETH、LTC和BCH。[2021/3/1 18:02:14]

對于操作系統，另一個科技媒體《Google9TO5》透露，谷歌正在研發一個新的操作系統Augmented Reality OS，用于未來可能研發的增強現實頭盔產品。如今谷歌的Android系統在智能手機領域占有一席之地，那么未來很可能谷歌也會在增強現實操作系統領域中再占據一片天地。

《The Verge》的文章中表示，谷歌計劃使用其數據中心遠程渲染圖像，并通過網絡連接，將它們傳輸到用戶的頭顯中。對于發布時間，《The Verge》預測該設備有望于2024年正式與用戶見面。

Iris 項目會歸在Google Labs旗下。成立于2006年的Google Labs，過去曾推出了不少目前被人廣泛使用的服務，當中包括：Google Maps、Gmail、Google Trends、Google Docs等。不過，在2011年時，Google Labs就宣布結束營運，被以專注在更具潛力的發展項目Google X取代。

谷歌高管：在公開場合表面擁有比特幣 會增加被盜版風險:據CCN 報道，谷歌高管馬克·里舍在接受采訪時表示，目前對加密貨幣持有者的攻擊有所增加。他說，在公眾留言板上吹噓自己擁有比特幣，很快他們的郵件賬戶就會出現犯罪活動。[2018/10/1]

Iris項目由Clay Bavor（2015年開始在谷歌負責VR相關項目）負責。他目前直接向谷歌的CEO Sundar Pichai進行匯報。此外，他也是谷歌的超高分辨率全息視頻聊天技術Project Starline的負責人。

除了Clay Bavor之外，Iris項目也有許多的行業大牛加入，例如擔任高級總監的Shahram Izadi。他此前聯合創立的PerspectiveIO已經被谷歌收購，而此公司曾參與微軟的VR/AR設備Hololens的開發過程。除此之外，此前從Meta Oculus離職的操作系統總經理Mark Lucovsky也已經加入谷歌Iris項目。曾管理谷歌ARcore軟件工具包的Eddie Chuang、曾經為谷歌Lens負責產品研發的Scott Huffman以及Google Assistant創始人和副總裁Kurt Akeley目前也都在為Iris項目服務。

Vitalik Buterin推特發文是否應離開以太坊加入谷歌 隨后又刪除:據cryptovest報道，Vitalik Buterin在推特發文進行投票，是否應該放棄以太坊加入谷歌，并在推特上貼出谷歌招聘人員發送的電子郵件截圖，隨后推特上又將之刪除。[2018/5/21]

可以說Iris項目聚集了許多的業內大佬，谷歌正在大資金投入Iris項目里，希望能夠在元宇宙顯示設備占據一席之地。

Iris 項目標志著谷歌回歸硬件類別。谷歌曾于 2012 年發布谷歌眼鏡，當時吸引了許多的目光。在2012年，微軟還沒有推出Hololens, 而Oculus還是個和Meta毫無關聯剛剛創辦在南加州的初創公司。然而市場的冷淡只能讓谷歌靜悄悄的推出該市場。此后，谷歌選擇專注于諸如視覺搜索引擎和谷歌地圖中的 AR 方向等軟件功能努力。而Iris 項目的傳出則意味著谷歌希望能夠繼續在硬件領域發力。

Project Starline 是谷歌開發的一種實驗性視頻通信方法，它允許用戶查看正在與之通信的人的 3D 模型。谷歌在其 2021 年的 I/O 開發者大會上宣布了該產品，稱它將允許用戶通過利用機器學習、空間音頻、計算機視覺和實時壓縮來自然地交談、手勢和眼神交流。用戶無需佩戴典型的虛擬現實護目鏡即可獲得 3D 效果。目標是讓用戶感覺好像他們與其他用戶在同一個房間。因此當時Project Starline也被貼上了谷歌元宇宙第一步棋的標簽。有人體驗了Starline之后表示這是有史以來最令人印象深刻的技術演示之一。

此技術也將被谷歌利用在遠程會議領域。谷歌表示，與使用傳統視頻會議相比，使用Starline會讓人們的注意力提高大約15%。當被問及對話過的內容時，測試者的記憶力提升了30%。

Starline項目最近聘請了此前阿里巴巴曾投資的美國VR/AR設備制造商Magic Leap的首席技術官Paul Greco加入團隊。除了Paul Greco之外，另外幾位Magic Leap 元老創始人Rony Abovitz、首席專利官David LundmARk和COO Henk Viestra也都加入了谷歌的項目。

隨著疫情的爆發，全球對于虛擬會議、辦公的需求暴增。而提供基礎技術的Starline已經成了谷歌的一步重要戰略。

在谷歌放棄進軍銀行業之后，谷歌雇傭了前PayPal（國際支付寶公司）高管Arnold Goldberg來領導其支付部門，幫助改進Google Pay并計劃擴展到加密支付領域。谷歌商務總裁 Bill Ready 表示，加密是谷歌非常關注的方向，隨著用戶需求和商家需求的發展，我們將隨之發展。此舉也是與金融服務（包括Crypto）合作的更廣泛戰略的一部分。元宇宙是個虛擬世界，也必然會牽涉到支付領域。谷歌布局Crypto支付領域也為日后進軍元宇宙打下基礎。

Google Pay是由Google開發的一種在線支付系統，用于在移動設備（包括Android手機，平板電腦和手表）上進行應用內購買。

2021年4月，Google Pay宣布與全球Crypto交易所Gemini建立新的合作伙伴關系。該更新允許雙子座用戶通過Google Pay在借記卡或信用卡上使用法定貨幣購買比特幣。谷歌2020年6月與Coinbase合作，允許交易所客戶使用他們的Coinbase卡通過Google Pay支付商品和服務。用戶還可以在購物時獲得高達4%的折扣優惠。2020年10月，Crypto交易所Bakkt和谷歌之間的合作伙伴關系允許交易所客戶通過他們的Google Pay錢包使用某些Crypto購買商品和服務。

谷歌實際上在2021年11月曾放棄了一項名為Plex的服務計劃，該服務允許用戶創建支票和儲蓄賬戶。

在全球諸多互聯網巨頭投身元宇宙建設之時，谷歌也正在成立一個全新的部門以跟緊元宇宙時代發展的浪潮。彭博社報道稱谷歌正在組建一個致力于元宇宙和相關技術的團隊。谷歌公司工程副總裁Shivakumar Venkataraman現在管理著一個專注于元宇宙和其他下一代分布式計算和數據存儲技術的部門。Shivakumar Venkataraman曾在谷歌核心業務，搜索廣告業務負責了10年以上的經歷。Shivakumar Venkataraman的部門將開展各種虛擬和增強現實業務。

谷歌旗下的谷歌云已經向從事元宇宙技術的公司提供了一些云服務。2020年1月初，谷歌云曾與63 Moons Technologies子公司CryptoWire 合作開發區塊鏈、加密生態系統。

作者|?Chenglin Pua（馬來西亞）

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